PORTUGAL:  ALTO MINHO - DISTRITO DE  VIANA DO CASTELO - CONCELHO DE MELGAÇO - FREGUESIA DE VILA

HISTÓRIA

    A freguesia actualmente conhecida pelo nome de Vila é a de Santa Maria da Porta na antiga e histórica Vila de Melgaço, freguesia que se estende por uma área de aproximadamente 176 ha. Confronta com o rio Minho (que a aparta de Espanha), a norte, Chaviães, a nascente, Roussas e S. Paio, a sul, e Prado, a poente.

    Há largas referências a esta paróquia já no séc. XII, a partir de 1173. Em 1258, escrevia-se que Santa Maria da Porta era “tres quartas regis”.

    Hoje diz-se freguesia da Vila, naturalmente da Vila de Melgaço.

    Aqui se construiu a primeira fortaleza acastelada, provavelmente nos tempos da reconquista de D. Afonso Henriques.

    Sim, alguns  historiadores consideram-na fundada por D. Afonso Henriques, que lhe concedeu foral em 21 de Julho de 1181, doando-lhe a aldeia de Chaviães e iniciando­-lhe as muralhas. Outros, porém, dão-na como já existente no tempo dos Árabes, com o nome de Minho.

    Teve forais de confirmação passados por D. Afonso II (1219), D. Afonso III (1261) e D. Manuel (1513).

    A Vila, nos tempos que correm, apresenta um harmonioso e moderno tecido urbanístico; está servida de tudo, principalmente de bancos o que atesta a imensa riqueza acumulada em contas poupança pelos emigrantes.

Para além dos serviços públicos oficiais e de apoio administrativo e judicial a todo o concelho, a população dispõe de quartel da P.S.P., G.N.R. e Corporação de Bombeiros.

    Na área comercial aparecem estabelecimentos relativamente modernos e com uma vasta gama de produtos; registe-se ainda o funcionamento de uma feira semanal de enorme importância para toda a região.

    Os equipamentos de saúde e segurança social, têm melhorado nos últimos anos. Na segurança social, existem várias infra-estruturas, jardins de infância, centro de emprego, etc. Na área do ensino, estão garantidos todos os níveis até à universidade.

    Os transportes e acessibilidades que durante séculos foram o maior problema, estão hoje extraordinariamente facilitados com as novas vias até Monção, a ligação à fronteira de S. Gregório e principalmente pela nova Ponte do Arbo que comunica com o centro da Galiza.

    A nível cultural e de lazer, são inúmeras e constantes as iniciativas programadas pela dinâmica Casa da Cultura e pelas diversas Associações locais. Existe uma biblioteca pública, um Museu instalado na Torre de Menagem, um Centro Cultural, Auditórios e Salas de Espectáculos, que no seu conjunto permitem uma programação completa e regular.

Fontes consultadas: Dicionário Enciclopédico das Freguesias, Freguesias- Autarcas do Séc. XXI, Inventário Colectivo dos registros Paroquiais Vol. 2 Norte Arquivos Nacionais /Torre do Tombo.