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PORTUGAL: ALTO MINHO - DISTRITO DE VIANA DO CASTELO - CONCELHO DE CAMINHA - FREGUESIA DE AZEVEDO

A freguesia de Azevedo estende-se pelas vertentes dos montes que a envolvem: Monte de Santo Antão, Monte da Chã Vermelha, Monte do Vieiro, e Monte da Senhora da Serra ou das Neves. Azevedo, por isso, desfruta de uma natureza pródiga em vegetação típica do Alto Minho, donde se destaca o Azevinho, pela quantidade que apresenta, isso para além dos pinheirais e outras espécies tradicionais como os carvalhos, sobreiros, amieiros, austrálias, e tantas outras. O azevinho, como espécie protegida, encontra nestas terras o respeito de todos, pela sua importância no ecossistema.

Localizada a Sudeste do concelho de Caminha, ao qual pertence, tem uma área de aproximadamente 558 ha (I.N.E.).

Como freguesias vizinhas a estão: a Norte Venade, a Sul Vile e Riba de Âncora, a Nascente Dem e Gondar, e a Poente a freguesia de Moledo, todas elas, aqui referidas, pertencentes, igualmente, ao concelho de Caminha.

Como lugares principais destacam-se: Matos, Regueiro, Barracas, Vilas, Rua da Insua, Devesa, Paço, Cruzeiro, Valindra, Lagos, Mourão, Souto, Cotos, Vale, Prado; Aguieira, Bouça Velha, Aldeia, e Mana.

Encontram-se em Azevedo vestígios de uma estrada secundária atribuída ao tempo dos romanos, mas muito antes disso já os Celtas por estas terras tinham, no alto dos montes, deixado marcas da sua ocupação.

Sabe-se que no ano 563 da era de Cristo existia uma povoação com o nome de Vale dos Azares, onde entre outras terras se incluíam as terras que compõem a actual freguesia de Azevedo. Sabe-se também que, as actuais Azevedo e Vile faziam parte de um conjunto de freguesias desse Vale, elas duas formavam outrora uma só, que se chamava São Pedro de Varais e tinham em comum uma capela, que existe até hoje, e é actualmente pertença da Freguesia de Vile, a Capela de São Pedro de Varais.

Era para lá que os habitantes destas terras levavam , os seus mortos através dos Montes do Vieiro e da Chã Vermelha.

Merecem atenção na freguesia a igreja paroquial, de traço simples, e a Capela das Barracas (barroca, construída em 1764), com a explicação deste nome envolta em controvérsia.

A Capela das Barracas enquadra-se numa corrente arquitectónica que começa a surgir pelo século XVII e era caracterizada pela exuberância e densidade decorativas.

Trata-se de uma corrente artística que imprimia, na pedra, o espírito da Igreja daquela época. Uma igreja rica, que sentindo-se ameaçada pelo protestantismo, encontro Barroco, o seu mais forte argumento de afirmação.

Igreja Paroquial de Azevedo - Igreja de São Miguel

Supõe-se que em 1513, Martim Anes de Azevedo ou Martinhães d`Azevedo, construiu em Azevedo a capela de São Tomé, que mais tarde o Arcebispo de Braga D: Afonso Furtado de Mendonça lhe deu o nome de «Igreja de São Miguel de Azevedo», que é a actual embora tenha sofrido modificações com os tempos.

Existiam na freguesia dois cruzeiro, o de Lavegadas e o Cruzeiro, ambos já desaparecidos. Actualmente, existe um cruzeiro na Avenida Salgueiro. Junto ao Cruzeiro fica um pequeno nicho chamado Alminhas.

Ainda a respeito da história desta freguesia, no livro "Inventário Colectivo dos Arquivos Paroquiais vol. II Norte Arquivos Nacionais/Torre do Tombo" diz textualmente:

«A referência histórica mais antiga a esta freguesia encontra-se na doação feita por D. Afonso Henriques desta ermida ao abade do mosteiro de Vitorino das Donas, antes de 1180.

Foi curato da apresentação do convento de Tibães, até à desanexação deste do colégio de São Bento de Coimbra. O seu cura passou então a ser apresentado por aquele colégio.

Esta freguesia e a de São Sebastião de Vile formavam uma paróquia, servindo de igreja paroquial o mosteiro beneditino de São Pedro de Varães.

Só a partir de século XVII e após várias vicissitudes, os fregueses de Azevedo lograram edificar o templo e separar definitivamente a sua igreja paroquial da de Vile.

Em vista de 3 de Abril de 1621, o arcebispo de Braga, D. Afonso Furtado de Mendonça deu-lhe o nome de São Miguel de Azevedo.»

Fontes consultadas: Caminha e seu Concelho, Dicionário Enciclopédico das Freguesias, Freguesias-Autarcas do Séc. XXI, Inventário Colectivo dos registros Paroquiais Vol. 2 Norte Arquivos Nacionais /Torre do Tombo.